Si bien la zona ha sido visitada turísticamente desde hace casi 30 años, la infraestructura hotelera era, hasta hace muy poco tiempo, muy pobre. Esta situación se ha revertido en parte gracias a diversas inversiones privadas como la red de Hoteles Tayca que es un emprendimiento mixto, vale decir que los hoteles han sido construidos con financiamiento a fondo perdido y otra parte en condiciones favorables. Las comunidades, donde se han erigido los hoteles, han establecido un convenio con la empresa privada de turismo Fremen para que ésta administre la red durante quince años y, posteriormente, la gestión pase enteramente a manos de la comunidad.

Los tres hoteles en funcionamiento son el Hotel de Sal, el Hotel de Piedra y el Hotel del Desierto. El primero, en la parte norte del Salar en la localidad de Tahua, el segundo al sur del mismo, en la localidad de San Pedro de Quemes y el tercero situado al borde de la Reserva Eduardo Avaroa, a unos 40 minutos en automóvil de Laguna Colorada, en un punto llamado Ojo de Perdiz, los dos primeros ubicados a una altura de 3.700 msnm, mientras que el tercero está a 4.600 msnm.

Los tres cuentan con habitaciones cómodas, con baño privado y agua caliente. Los ambientes comunes son espaciosos y han sido diseñados arquitectónicamente de acuerdo a la estética del lugar. El primero, siguiendo el modelo del Hotel de Sal, está hecho de bloques de ese material, para el segundo se ha utilizado el material pétreo y la técnica de las construcciones coloniales del lugar. Posiblemente un defecto de estos hoteles son sus ambientes demasiado grandes y difíciles de ser calentados y, especialmente en la temporada invernal, se sienten las bajas temperaturas.

Es factible disfrutar de una visita a los tres hoteles si, partiendo al amanecer desde La Paz se llega a buena hora al Hotel de Sal en Tahua. Para este recorrido se debe usar la ruta que sale de Oruro en dirección a Quillacas y de ahí a Garcí Mendoza, luego se toma el camino que bordea el volcán Thunupa por su cara norte. El segundo día puede ser utilizado para visitar el Salar en su plenitud, incluyendo la isla Inca Huasi y algunos de los atractivos de las laderas del Thunupa, por ejemplo el cementerio prehispánico o la llamada Gruta de la Galaxia y pernoctar en el Hotel de Piedra. A la jornada siguiente se puede seguir en dirección al sur, visitar las lagunas Honda, Hedionda y Cañapa, y pernoctar en el Hotel del Desierto, para luego, llegar a Laguna Colorada, los géisers y Laguna Verde y continuar más tarde a San Pedro de Atacama en Chile.

Un viaje por esa zona, ya sea siguiendo la ruta mencionada o retornando desde Laguna Verde hacia el norte, debe hacerse en una movilidad todo terreno. En Uyuni hay una serie de empresas, pequeñas y grandes, que ofrecen esos servicios. Ir por la zona en coche propio, y sin alguien que conozca el lugar, es arriesgado, la señalización es deficiente y un GPS no ayuda, principalmente porque las disyuntivas que se pueden dar en bifurcaciones no tienen relación con la dirección sino con el estado de una senda u otra donde se puede caer en trampas como los ojos de agua. Por lo que es recomendable tomar los servicios locales por la experiencia y las redes de ayuda con que cuentan quienes viven en la zona.

Cómo llegar?
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